- de Rênal est le maire et riche propriétaire de la fabrique de clous du petit village de montagne de Verrières, dans l'est de la Franche-Comté. Situé au-dessus du Doubs, le village doit la prospérité de sa population paysanne aux scieries et à la fabrication de calicot. L'arrivée soudaine de M. Appert, envoyé par M. de La Mole à Paris pour inspecter l'hospice municipal et la prison administrés par M. Valenod, adjoint au maire, a fait irruption dans l'existence autrement paisible du village.
Le village, microcosme de Paris et de toute la France à cet égard, est politiquement divisé en deux camps : des royalistes comme le maire et un élément libéral mécontent de la Restauration. Ils s'accordent cependant sur l'importance qu'ils accordent à l'argent et sur leur respect servile pour l'opinion publique des petites villes. L'abbé Chélan, janséniste et curé du village pendant de nombreuses années, emmène M. Appert faire le tour de l'hospice et de la prison, désobéissant ainsi à la volonté de M. Valenod, qui risque d'être dénoncé pour détournement de fonds, vu les conditions pitoyables existant dans ces établissements . Rênal et Valenod ont en effet rendu visite à Chélan et l'ont réprimandé pour cette action. C'est le sujet de la conversation entre M. et Mme. de Rênal un jour qu'ils se promènent avec leurs trois enfants sur le "Cours de La Fidélité", promenade publique soutenue par un énorme mur de soutènement, gloire de Verrières, dont la construction est due à l'administration du Maire de Rênal. Ce dernier propose alors à sa femme d'embaucher Julien Sorel, élève curé de Chélan, comme tuteur de leurs enfants, une démarche destinée à accroître son propre prestige social puisqu'elle fera l'envie des propriétaires libéraux de filatures. Le père de Julien, scieur rusé, a déjà, par le passé, déjoué Rênal dans une transaction foncière.
Analyse
A noter que Stendhal ne s'appuie pas pour son exposé sur de nombreuses pages de description et de documentation. Sa méthode pourrait être qualifiée de « libre associative » et caractérise tout le roman puisque l'exposition ne s'arrête jamais. Ce n'est évidemment pas celui de son célèbre contemporain Balzac ou de son prédécesseur Scott. (Balzac utilise assez souvent la technique "in medias res" de l'épopée : courte scène dramatique, suivie de pages de description expliquant l'aperçu initial, qui reprend ensuite cet aperçu et le développe en récit dramatique.) Stendhal recule assez rapidement et de la description d'arrière-plan à une scène d'action selon les besoins, après cinq premières pages de mise en place introductive.
Le découpage des chapitres est tout à fait arbitraire : le chapitre 1 situe Verrières, caractérise l'économie de la ville, puis introduit un hypothétique visiteur parisien qui rencontrera le maire, donnant à Stendhal l'occasion de le présenter pour la première fois. L'essentiel du court chapitre est en effet consacré à M. de Rênal, à sa maison, à son passé et à sa relation avec Sorel avant même que Stendhal n'atteigne le chapitre 2 qui, comme le titre l'indique, sera consacré à M. de Rênal.
Stendhal n'épuise pas la description d'un personnage nouvellement introduit lors de sa présentation initiale, mais il revient périodiquement pour «l'arrondir», après s'être laissé égarer dans des digressions. Rien n'est vu en dehors d'autres considérations : décrire physiquement Rênal conduit Stendhal à porter sur le passant un jugement moral sur Rênal, condensant le temps ; cela conduit alors Stendhal chez Rênal; puis une note entre parenthèses sur son ascendance; ensuite les imposants "murs de soutènement" de Rênal sont évoqués ; puis une comparaison avec les jardins d'autres villes manufacturières ; cela amène l'auteur à mentionner Sorel puisque c'est par lui que le terrain a été acquis ; suit une remarque nécessaire sur la perspicacité de Sorel; et enfin un incident qui montre que M. de Rênal se doutait qu'il avait été amélioré de surcroît. Si Stendhal avait suivi systématiquement le chemin de Verrières comme moyen d'introduction, le lecteur aurait été éclairé plus tôt sur la scierie de Sorel.
Cette omission n'est cependant pas un oubli. Avant de pouvoir présenter Sorel et surtout son fils Julien, le héros du roman, il faut définir l'adversaire auquel Julien s'opposera sous ses diverses formes. L'adversaire sera toute la société car elle incarne la corruption et la stagnation de la Restauration, opprimant ainsi un être supérieur.
Le chapitre 1 nous offre donc un tour rapide et superficiel ; Le chapitre 2 reprend ce geste, évoquant maintenant Valenod et Maslon par la même technique « après coup » avant d'introduire l'action proprement dite : la conversation des Rênal sur la promenade. Les dernières lignes de ce chapitre amorcent la conversation, dont le sens échappe au lecteur, et Stendhal doit réapparaître pour fournir plus de détails de fond au début du chapitre 3. Ce dernier, à son tour, implique un "flashback" sur un épisode ayant s'est produit la veille - ceci avant que nous n'entendions la fin de la conversation entre les Rênal. Ainsi, nous entendons brièvement parler de Julien pour la première fois au chapitre 3, et nous le voyons à travers les yeux de M. de Rênal, dont nous avons déjà appris à mettre en doute le jugement. Julien ne peut pas être libéral, raisonne Rênal, puisqu'il étudie la théologie depuis trois ans.
Ces vues récurrentes de M. de Rênal en interaction avec d'autres personnes permettent de le juger prétentieux, vaniteux, facile à duper, orgueilleux et avare. Stendhal se tourne ensuite vers Mme. de Rênal et consacre une page à son caractère et à son histoire, en prenant soin de souligner sa vertu et sa résignation à son sort. Elle ignore que la vie réserve quelque chose de mieux que ce que son mari lui offre. Même la méthode d'exposition correspond à une description du style de Stendhal comme celui de « l'improvisation ». Il suggère l'image de cercles toujours plus larges et superposés.
Marie-Henri Beyle Stendhal Biographie
Marie-Henri Beyle Stendhal est une romancière et narratrice française. Il naît en France le 23 janvier 1783. Alors qu'il n'a que sept ans, il perd sa mère et grandit avec son père qui ne le supporte pas.
Il fait ses études à Grenoble où son père travaille comme avocat et en 1799 il part étudier à Paris. Après une courte période de temps, il abandonna ses études et rejoignit l'armée. En 1800, il se retrouve à Milan comme sous-lieutenant.
Au bout de deux ans, il quitte l'armée et se rend à Grenoble et à Paris où il se consacre sérieusement à l'écriture et publie quelques ouvrages. En 1806, il rejoint à nouveau l'armée pendant sept ans, puis il la quitte à nouveau en raison de problèmes de santé.
En 1814, il revint à Milan et y resta sept ans. Accusé d'espionnage, il est contraint de rentrer en France. Là, il a commencé à utiliser son pseudonyme Stendhal.
Entre 1821 et 1830, il vit à Paris et publie des biographies d'auteurs célèbres. Il retourne en Italie et publie son premier roman "Armance".
Après la révolution de 1830, sous la monarchie de Louise Philippe, il travaille comme consul à Trieste. Avant de partir, il termina son roman basé sur une histoire vraie " Le rouge et le noir " qui fut publié en 1830.
Son deuxième roman "La Chartreuse de Parme" l'a rendu célèbre et le roman parlait de l'Italie, de Napoléon et de ses aventures.
Après la révolution, il a été affecté à un petit port de Civitavecchia en Italie. Lors de son voyage de retour à Paris, il meurt le 23 mars 1842 .
Stendhal était l'auteur de nombreux livres sur la musique et l'art italiens et il a même écrit quelques carnets de voyage. Même si « Le Rouge et le Noir » l'a rendu célèbre de son vivant, il acquiert une réelle notoriété et influence le monde de la littérature dans la seconde moitié du XIX e siècle .
Beaucoup de ses œuvres ont été publiées après sa mort et il a laissé de nombreuses œuvres inachevées. Il a contribué à l'établissement de nombreux genres car de son vivant les romans n'ont pas eu la réputation qu'ils ont aujourd'hui.
