¿De que se trata?
Ciencia/ Historia
La historia única de John Forbes Nash Jr. es una de genialidad, locura y recuperación. El tema de la película ganadora del Oscar del mismo nombre, Una Mente Maravillosa (1998) narra la notable vida de un genio matemático que, a la edad de 30 años, fue diagnosticado con esquizofrenia paranoide y su mundo se puso patas arriba. Tres décadas más tarde, tras una recuperación milagrosa, se le otorgó el Premio Nobel por su trabajo en teoría de juegos.
Sobre el Autor
Sylvia Nasar es una periodista estadounidense que anteriormente trabajó como corresponsal de economía para el New York Times. También es autora del galardonado Grand Pursuit: The Story of Economic Genius.
Resumen de las ideas clave de Una mente maravillosa
Idea clave 1 de 9
Incluso cuando era niño, John Forbes Nash Jr. parecía ser un matemático en ciernes.
Para una de las mentes matemáticas más grandes del siglo XX, los orígenes de John Nash fueron bastante humildes. Nació en Bluefield, West Virginia, el 13 de junio de 1928. Su padre, John Sr., era ingeniero eléctrico y su madre, Margaret, era maestra de escuela.
No sabemos mucho sobre su primera infancia, pero parece que su familia era cariñosa y vivía una vida bastante cómoda.
Pero el carácter distintivo de Nash pronto lo marcó. En la escuela primaria, era extremadamente torpe socialmente, siempre prefiriendo los libros a las personas.
De hecho, sus padres estaban tan preocupados por su falta de habilidades sociales que lo inscribieron en actividades de socialización como la escuela dominical y los Boy Scouts. Estos tuvieron poco efecto.
Cuando tenía trece o catorce años, comenzó a mostrar los primeros signos de su futuro genio matemático. La pasión de Nash por las matemáticas parece haber sido encendida por Men of Mathematics de ET Bell, un volumen dedicado a las vidas de grandes matemáticos.
Los primeros signos de brillantez no fueron los que cabría esperar. Obtuvo una B menos en matemáticas de cuarto grado, por ejemplo. Pero solo lo rebajaron porque no tenía la costumbre de mostrar su trabajo. Esto continuaría en la escuela secundaria; simplemente escribiría las respuestas o resolvería el problema en su cabeza usando métodos novedosos o poco ortodoxos.
No decidió convertirse en un matemático propiamente dicho hasta que ingresó a la universidad.
Inicialmente, Nash tenía aspiraciones de convertirse en ingeniero como su padre, por lo que se inscribió con una beca completa para estudiar ingeniería en el Carnegie Institute of Technology (CIT), en Pittsburgh, conocido hoy como Carnegie Mellon.
Pero a Nash le aburrían los experimentos de laboratorio y el dibujo mecánico. Lo que realmente le gustaba eran sus cursos de matemáticas.
Sus profesores de matemáticas quedaron asombrados: los métodos de Nash para resolver acertijos matemáticos difíciles eran sorprendentemente originales y lo convencieron de cambiar de carrera en su segundo año.
El destino de Nash ahora estaba fijado.
Idea clave 2 de 9
Mientras era estudiante de posgrado en Princeton, el verdadero genio de Nash se hizo evidente.
Nash descubrió que podía elegir cuando se trataba de la escuela de posgrado. Princeton, Harvard, Chicago y Michigan le habían hecho ofertas. Inicialmente, Harvard fue su primera opción. Pero Princeton le ofreció una mejor beca. Nash se dejó influir y así comenzó su asociación de casi seis décadas con la institución.
Lo que tenía de especial Princeton era que proporcionaba mucha libertad académica para que sus estudiantes de matemáticas se desarrollaran intelectualmente. Fue perfecto para Nash.
Idea clave 3 de 9
La tesis doctoral de Nash sobre teoría de juegos más tarde lo estableció en el panteón matemático.
En Princeton, Nash estudió con John von Neumann, el padre de la teoría de juegos moderna.
En esencia, la tarea de la teoría de juegos es producir modelos matemáticos de toma de decisiones humanas racionales. Específicamente, estas decisiones tienen lugar dentro de juegos que implican conflicto o cooperación, como el póquer o el ajedrez.
Idea clave 4 de 9
Nash dejó Princeton y llevó sus ideas matemáticas al MIT.
La tesis de Nash fue lo suficientemente asombrosa como para ganar un amplio reconocimiento. Sin embargo, no fue suficiente para conseguirle el trabajo de sus sueños: una cátedra en Princeton. Pero esto era bastante comprensible: la misantropía y la excentricidad de Nash difícilmente lo convertían en un candidato ideal para un puesto de profesor.
Sin embargo, Nash pudo conseguir un puesto en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Entonces, en junio de 1951, se mudó a Boston para ocupar un puesto como instructor, con la esperanza de estar en camino a la titularidad.
Idea clave 5 de 9
Las aventuras amorosas de Nash casi le cuestan su carrera, pero finalmente se casó.
No estaba del todo claro qué esperaba lograr Nash con su relación intermitente con Eleanor Stier y su hijo. Mucho menos ambiguo fue el enamoramiento que una joven estudiante de física, Alicia Larde, sintió por su profesor, John Nash.
En ese momento, había pocas estudiantes de física inscritas en el MIT y, en este entorno, no era raro que un genio matemático joven y atractivo como Nash fuera idolatrado. Nash finalmente invitó a Larde a salir en la primavera de 1955 y comenzaron a salir de forma intermitente.
Idea clave 6 de 9
Bajo un estrés inmenso, el comportamiento de Nash se volvió cada vez más errático y anormal.
En 1958, acercándose a los 30, Nash se encontró cada vez más ansioso. Estaba consumido por la preocupación porque todavía no le habían dado un puesto en el MIT, y también porque no había tenido avances matemáticos desde su tesis de posgrado sobre el equilibrio.
En consecuencia, Nash decidió asumir la hipótesis de Riemann, un problema sin resolver notoriamente difícil relacionado con la distribución de los números primos.
Idea clave 7 de 9
Justo cuando parecía que la carrera de Nash estaba dando un giro, le diagnosticaron esquizofrenia.
El momento de la repentina degeneración de la salud mental de Nash no podría haber sido peor.
Estuvo a punto de que le ofrecieran un puesto en el MIT e incluso le habían ofrecido una prestigiosa cátedra en la Universidad de Chicago.
Idea clave 8 de 9
En la década de 1960, Nash entró en un círculo vicioso, seguido de dos décadas de oscuridad.
Le tomó casi un año deambular entre las embajadas estadounidenses en Europa, pero, finalmente, Nash fue deportado a los Estados Unidos.
Pero la condición de Nash no mejoró. Durante gran parte de la década de 1960, existió en un círculo vicioso. Sería institucionalizado, medicado y luego parecería recuperarse, solo para recaer y dirigirse una vez más a Europa.
Idea clave 9 de 9
La recuperación aparentemente increíble de Nash estuvo acompañada de aún más recompensas.
Todo parecía perdido. Pero, milagrosamente, Nash comenzó a recuperarse de su enfermedad.
Ocurrió por etapas, y es imposible precisar exactamente cuándo comenzó a disminuir la esquizofrenia paranoide. Ciertamente tomó varios años para que otros notaran que Nash estaba mejorando.
